Gaja – Angelo Gaja og vinene fra Barbaresco til Etna

Fra kro til verdensnavn

Gaja-familien har boet i Piemonte siden 1600-tallet. I 1859 grundlagde Giovanni Gaja vinhuset i Barbaresco med kun omkring to hektar vin, og familien drev også en kro, hvor vinen blev serveret til maden. Efter Anden Verdenskrig udvidede familien markerne, og da den unge Angelo kom ind i firmaet, var Gaja allerede en af de større markejere i Barbaresco.

Angelo Gaja er født i 1940 og begyndte i familiens firma i 1961, 21 år gammel. Han var uddannet i vinfremstilling i Alba og Montpellier og i økonomi i Torino. På det tidspunkt var der kun omkring hundrede producenter af Barbaresco og Barolo, og Piemontes vine var langt fra den status, de har i dag.

Angelo Gajas revolution

Efter flere rejser til Frankrig og mange diskussioner med sin far begyndte Angelo at ændre næsten alt. Han beskar stokkene hårdere for at få færre og bedre druer, og han introducerede franske egetræsfade, barriques, i Piemonte. Han eksperimenterede med dem fra 1968, men brugte dem først for alvor til de store vine fra slutningen af 1970'erne. I dag lagres vinene typisk først på barriques og derefter i store, traditionelle fade.

Den største nyskabelse var enkeltmarkerne. Inspireret af Bourgogne begyndte Gaja at aftappe vin fra de bedste marker hver for sig. Sorì San Lorenzo, købt af hans far fra kirken i Alba i 1964, kom med årgang 1967. Sorì Tildìn, opkaldt efter Angelos bedstemor Clotilde, fulgte i 1970, og Costa Russi i 1978. Sorì betyder en sydvendt skråning, og de tre vine står i dag blandt Italiens mest eftertragtede.

Darmagi og de internationale druer

I 1978 gjorde Angelo noget, der fik mange i Piemonte til at ryste på hovedet: han plantede Cabernet Sauvignon på en af de bedste Nebbiolo-marker i Barbaresco. Vinen fik navnet Darmagi, som efter sigende betyder sikke en skam på piemontesisk, og som skulle have været hans fars reaktion. I 1979 fulgte Chardonnay i marken Gaia & Rey i Treiso, opkaldt efter hans ældste datter Gaia og hans bedstemor Clotilde Rey.

Pointen var ikke at erstatte Nebbiolo. De internationale druer var en måde at få verdens opmærksomhed og vise, hvad Piemonte kunne, så folk også ville opdage den lokale drue, som Gaja-familien har arbejdet med i generationer.

Ud af Barbaresco og tilbage igen

I 1996 tog Gaja de tre enkeltmarker ud af Barbaresco-appellationen og solgte dem som Langhe Nebbiolo, så han kunne tilsætte en smule Barbera, hvilket reglerne for Barbaresco ikke tillod. Fra årgang 2013 vendte de tilbage som Barbaresco, nu igen lavet på 100 procent Nebbiolo. Beslutningen markerede, at Angelos datter Gaia Gaja havde overtaget en større del af ledelsen.

Nebbiolo: Piemontes stolthed

Nebbiolo er druen bag Barolo og Barbaresco, og navnet kommer efter sigende af nebbia, tåge, som ofte ligger over Langhe-bakkerne i høsttiden. Druen modner sent og er kræsen med sine marker, og det er en af grundene til, at den næsten kun findes i Piemonte.

Nebbiolo er en drue med mange modsætninger. Farven er lys, næsten som en Pinot Noir, men vinen har høj syre og meget tannin. Duften er karakteristisk: roser, kirsebær, lakrids og en tone, som vinfolk kalder tjære. Den kraftige struktur gør, at de store vine kan lagres i årtier, og at de unge vine ofte kræver tålmodighed.

Barbaresco og Barolo

Barbaresco og Barolo ligger få kilometer fra hinanden i Langhe nær byen Alba. Barbaresco er det mindste af de to områder og giver ofte vine med lidt mere elegance og tilgængelighed. Barolo er større og giver generelt de mere kraftfulde vine. Reglerne kræver, at en Barbaresco lagres i mindst 26 måneder, heraf 9 på træ, mens en Barolo skal lagres i mindst 38 måneder, heraf 18 på træ.

Inden for Barolo betyder landsbyen meget. Serralunga d'Alba er kendt for kraftfulde, strukturerede vine, mens La Morra giver mere duftende og elegante vine. Gaja har marker i begge, og det kan man smage i deres Barolo-vine:

• Sperss: En mark på omkring 7 hektar i hjertet af Serralunga, som Angelo købte af respekt for sin far Giovanni. Sperss betyder nostalgi på piemontesisk. Vinen kom på markedet i begyndelsen af 1990'erne og er Gajas mest kraftfulde Barolo.
• Conteisa: Fra Gajas parceller i den berømte Cerequio-mark, på La Morra-siden. Mere elegant og duftende end Sperss.
• Dagromis: Barolo, der kombinerer druer fra Serralunga og La Morra. Navnet kommer fra Gromis, den tidligere ejer af jorden.

Fra Langhe til Toscana og Etna

I 1990'erne tog Gaja-familien til Toscana. I 1994 købte de Pieve Santa Restituta i Montalcino, hvor de laver Brunello di Montalcino på Sangiovese. I 1996 grundlagde de Ca' Marcanda i Bolgheri på Toscanas kyst, hvor de dyrker Bordeaux-druer som Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc og Merlot samt Syrah og Sangiovese. Navnet betyder efter sigende forhandlingernes hus, fordi det tog mange møder at købe jorden.

Ca' Marcanda laver tre røde vine i stigende niveau: Promis, Magari og Camarcanda, samt den hvide Vistamare. Promis er den mest tilgængelige og laves på Merlot, Syrah og Sangiovese.

Idda: hun, der hedder Etna

Gajas nyeste projekt ligger på vulkanen Etna på Sicilien. I 2016 indgik familien et samarbejde med den lokale producent Alberto Graci, og vinen fik navnet Idda, der betyder hun på siciliansk og er de lokales kælenavn for vulkanen.

Etna har nogle af Europas højest beliggende marker, og vulkanjorden og de kølige nætter giver elegante vine. Den røde Idda laves på Nerello Mascalese, en drue, der ofte sammenlignes med både Pinot Noir og Nebbiolo, og den hvide på Carricante.

Gaja i dag

Angelo Gaja har gradvist overladt den daglige ledelse til sine børn, Gaia, Rossana og Giovanni, som i dag driver vingårdene i Piemonte, Toscana og på Sicilien. Den femte generation holder fast i farens krav til kvalitet, men har også taget egne beslutninger, som tilbagevenden til Barbaresco-appellationen viser.

Gajas vine i fire niveauer

*Priser hos danske forhandlere i oktober 2026. Se de aktuelle priser i produktkortene.

Hvilken Gaja skal du vælge?

Vil du smage Gaja uden at bruge en formue, så start med Promis eller Idda. Magari er et skridt op i Bolgheri, og Dagromis er den mest tilgængelige vej til Gajas Barolo. Sperss og Conteisa er vinene til samleren og har brug for mange års lagring.

Nebbiolo-vinene fra Piemonte passer til trøffel, risotto, vildt, okse og modne oste. Dekantér de unge årgange en til to timer, og server ved 16-18 grader i et stort glas, der giver Nebbiolos duft plads.

Se også vores andre portrætter af vinproducenter.